Na madrugada desta segunda-feira (18), Sergipe perdeu uma das figuras mais emblemáticas de sua história esportiva, política e cultural. José Queiroz da Costa, conhecido popularmente como Zé Queiroz, faleceu aos 88 anos, deixando um legado que transcende gerações em Itabaiana e em todo o estado.
Zé Queiroz é reverenciado pela trajetória vitoriosa à frente da Associação Olímpica de Itabaiana, onde atuou como uma espécie de dirigente informal entre 1969 e 1998. Durante esse período, o clube conquistou oito campeonatos sergipanos e o título da Copa do Nordeste em 1971, colocando o Tricolor da Serra em evidência no cenário esportivo regional. Sua liderança visionária lhe rendeu o título de um dos maiores dirigentes do futebol nordestino na década de 1980.
Em julho de 2023, durante as comemorações de seus 87 anos, a Associação Olímpica de Itabaiana prestou uma homenagem ao patrono. O presidente do clube, Wilson Mendonça, destacou: "Na década de 80, por diversas vezes o itabaianense foi apontado como um dos maiores dirigentes do futebol nordestino, principalmente por fazer o clube tricolor ser pentacampeão sergipano de forma brilhante. Em nome de toda nossa diretoria e toda nação tricolor, o nosso eterno agradecimento."
Fora dos campos, Zé Queiroz também deixou marcas indeléveis. Em 1978, fundou a Rádio Princesa da Serra, um dos principais veículos de comunicação do agreste sergipano, que segue como referência regional até os dias atuais.
Na área empresarial, foi responsável por importantes avanços culturais. Ele inaugurou o Cine Santo Antônio, o primeiro cinema de Itabaiana, e administrou outros 15 cinemas, incluindo estabelecimentos renomados como o Rio Branco, o Pálace e o Plaza, em Aracaju. José Queiroz também foi proprietário de bancas de revistas e representante da Editora Abril em Sergipe, consolidando-se como um nome forte no ramo editorial.
A vida pública de Zé Queiroz foi marcada por atuações expressivas. Ele exerceu mandatos como deputado federal e vice-prefeito de Itabaiana, contribuindo para o desenvolvimento da cidade e do estado. Sua trajetória política refletia o mesmo dinamismo e compromisso que caracterizavam sua atuação no esporte e nos negócios.
O velório acontece na OSAF, em Aracaju, e, às 14h, o cortejo seguirá para Itabaiana, sua terra natal. Uma missa em sua homenagem será realizada, seguida do sepultamento no Cemitério de Santo Antônio e Almas.
Zé Queiroz deixa um legado de conquistas e contribuições que permanecem vivos na memória coletiva de Sergipe. Sua vida foi um exemplo de dedicação e paixão pelas causas que abraçou, seja no esporte, na política ou na cultura. A nação tricolor e o povo sergipano se despedem com gratidão de um verdadeiro gigante.